Частные уроки

Шофер в полном своем облачении (только фуражка лежала рядом на столе) наливал в холле бренди из вчерашней бутылки в чистый фужер. Он насвистывал какой-то веселенький мотивчик и явно был доволен жизнью.

- В чем дело? - Он повернулся на крик. Увидел встревоженного Фили и добавил раздраженно: - Ну что еще?

- Мисс Меллоу... Ее нет! - Фили заметил непонимающий взгляд Лестера и пояснил: - Ее нет в могиле, она исчезла.

- О чем ты говоришь? - Лестер поставил бокал на стол.

- Ее там нет! - взволнованно повторил Фили. - Могила пустая - я сам видел.

- Предупреждаю, Фили, если ты считаешь, что это очень остроумная детская шутка...

- Лестер, мне совсем не весело! И это не шутка!

- Я не собираюсь с тобой так шутить, - погрозил пальцем Лестер.

В этот момент раздался стук в окно. Они повернулись и увидели за стеклом угрюмое лицо садовника. Привычной соломенной шляпы на нем не было, и Фили почему-то подумал, что мистер Грин совсем стал лысым, хотя еще не очень стар.

- Поди, посмотри, что ему нужно, - сказал повелительно Лестер, который не переносил садовника на дух. Впрочем, садовник отвечал ему полной взаимностью.

Фили подошел к окну.

- Доброе утро, мистер Грин. Вы что-то хотите? - спросил Фили, открывая окно.

- Доброе утро, Фили. Вот эта записка для вас, - подал садовник листок бумаги. - Она на центральной клумбе лежала...

Он отдал сложенный вчетверо листок, на котором печатными буквами было написано "Филипу Филмору. Лично." и удалился по своим делам.

Фили подумал, что Грин обязательно заметит яму на лужайке и это наверняка грозит новыми осложнениями.

Лестер требовательно протянул руку и Фили безропотно отдал ему записку.

- Ну-ка, что это, - пробормотал шофер, разворачивая листок.

Там был текст, написанный коричневым фломастером крупными печатными буквами. Лестер прочитал вслух:

- Цветок, который вы посадили, я пересадил. Положите десять тысяч долларов сегодня в полдень в восточном углу сада и час стойте на крыльце дома. Если это выполните, то скоро получите свой цветок обратно. Постскриптум: я слышал, что полиция тоже очень любит цветы.

- Это садовник, - предположил Фили.

- Фили, - положил ему руку на плечо Лестер. - Знаешь, сколько народу любит заглядывать по ночам в чужие сады? - Он поглядел ему прямо в глаза и ухмыльнулся. - Ну, что будем делать?

- Лестер, я не знаю... - Фили в растерянности развел руками.

- А я знаю, - уверенно сказал Лестер. - Надо платить.

- Но у меня нет денег. Может что-нибудь придумаем?

- Что? Если ты не заплатишь, то завтра по всему дому будут шляться полицейские. В форме. В штатском, кстати, тоже. А завтра, если не ошибаюсь, возвращается твой отец...