Две души II

-Степняки похитили Светлану! – объявила Зоряну сбежавшим воинам. – Я узнала бывшего пленника. Кто со мной выручать?

Все разом шагнули вперёд.

-Спасибо, други, - поклонилась Зоряна, - только, думаю, хватит и трёх десятков. Вы, вы, и вы. По коням!!!

Через полчаса отряд поскакал на юг. Лишь вечером они вроде бы настигли ворога. Огонь костра был хорошо виден издали. Но опытные воины не поддались на эту уловку. Несколько дружинников соскочили с коней и растворились во тьме. Все молча ждали. Через час разведчики вернулись:

-Там никого нет! Только костры, - рассказали они. – А вокруг всё было усыпано «чесноком»!

-Так… - задумалась Зоряна.

Все ждали её решения.

-Помнится, в нескольких верстах отсюда есть источник, - сказала Зоряна. Думаю, они остановились именно там. Скорее всего, они не ждут нашего появления, рассчитывая, что мы будем искать их только утром, а тем временем, они успеют ускакать. Кони немного смогли отдохнуть. Вперёд!

Отряд поскакал дальше.

Через два часа нашли стан похитителей. Он действительно расположился у источника в лощине и был хорошо спрятан. Зоряна ткнула пальцем в нескольких дружинников и жестами приказала снять дозорных. Те кивнули и уползли в ночь. Через некоторое время они появились и показали, что всё чисто.

Как коршун на добычу, обрушился отряд дружинников на степняков. Сопротивления почти не было, дружинники рубили и топтали конями, разбегающихся в панике степняков. Лишь в одном месте с десяток степня-ков плечом к плечу отбивались от дружинников. Туда и бросилась Зоряна.

-Стоять! – вожак подхватил связанную девушку и приставил ей нож к горлу. – Назад!

Дружинники отступили. Осталась стоять лишь Зоряна.

-Отойди! – приказал вожак. – Мы сейчас сядем на коней и поскачем. А когда мы будем…

-Нет! – отрезала Зоряна. – У тебя, собачье дерьмо, есть выбор. Если ты отпустишь её, то умрёшь легко и без мучений. Если нет – будешь умирать тяжело и страшно.

-То есть, я всё равно умру? – скривился вожак. – Так пусть она сдохнет!

И одним движением перерезал Светлане горло.

-Отойдём! – приказала Зоряна. – Этого не трогать, я должна сдержать слово.

К этому времени собрался весь отряд, покончив с похитителями. Нехорошо улыбаясь, Зоряна взялась за лук. Поняв, что сейчас случиться, степняки кинулись на дружинников, но три десятка отбросили их назад, добежать смог лишь один вожак. Вот только драться с ним не стали. Набросив арканы, его взяли без боя. Плюнув ему в лицо, Зоряна подошла к телу Светланы и взяла на руки. И так и сидела, прижимая к себе, пока дружинники собирали добычу и перевязывали раны.

-Зоряна, - тронул один из воинов девушку за плечо, - можно обратно ехать.

-Валик, - посмотрела на него Зоряна. – Может быть, мне стоило их отпустить? Может быть, мы могли потом…

-Не стоит винить себя, - остановил её воин. – Мы знаем, что живой он ни за что бы её не оставил.

Отряд отправился в обратный путь. Зоряна ехала ко всему безучастная, не выпуская тело Светланы из рук. В первой же рощи она нашла муравейник, сорвала со степняка одежду и, связав так, чтобы он не мог пошевелиться, положила на муравейник.

-Нет! Нет!! Нет!!! – заорал вожак. – Ты не сделаешь этого! Убей лучше!!!

-Я тебе предлагала ночью лёгкую смерть, - равнодушно ответила Зоряна. – Ты выбрал.