Из тьмы

Драге: Я думал, ты сегодня не спросишь

***

Мужчина не вызвал у меня никаких подозрений. Невысокого роста, полноватый, еще молодой, но уже начинающий лысеть, в очках с тонкой золотой оправой и с кожаным портфелем, он походил на мелкого чиновника. Скользнув по нему безразличным взглядом, я вошла в лифт и вежливо посторонилась, пропуская мужчину внутрь. Когда он нажал кнопку моего этажа, во мне на секунду проснулось любопытство: своих соседей я более или менее знала — и среди них этого незнакомца не было. Но мало ли

В молчании мы вышли на площадку. Найдя на дне сумочки ключи, я вдруг поняла, что не слышу ни шагов мужчины, ни его звонка в одну из дверей, ни щелчков открывающегося замка. Чувствуя, как начинает просыпаться пока еще смутный страх, обернулась: он так и стоял около лифта, глядя на меня водянистыми синими глазами. Очков уже не было, и лицо незнакомца теперь вовсе не казалось безобидным. Скорее, холодным и изучающим, словно у ученого, рассматривающего лабораторную крысу. Поймав мой взгляд, мужчина оскалился и поднял руку, до этого скрытую под плащом. Пистолет был невелик, но от этого не казался менее пугающим. Я вжалась в дверь, чувствуя, что воздуха не хватает даже для писка, не то что для призыва на помощь.

— Открывай дверь и входи. И тихо.

Я наконец-то смогла вздохнуть.

— У меня совсем немного денег! И они все здесь, в сумочке. Вот, возьмите

— Заткнись, шлюха, — пистолет теперь смотрел прямо мне в лицо, но даже не он пугал меня все сильнее, а то, что угроза была произнесена все тем же ровным, спокойным голосом. А еще глаза, безжизненные, слово стеклянные Чтобы просто попасть ключом в замочную скважину мне понадобилось минут пять, и каждую секунду я ждала удара или выстрела. Но мужчина, казалось, никуда не спешил. Наконец замок щелкнул, и мы оба оказались в квартире. Звук захлопнувшейся двери прозвучал для меня погребальным звоном. Захотелось заскулить от ужаса: если раньше был шанс привлечь к себе чье-либо внимание, то теперь — все.

— Идем в комнату, — мужчина спрятал оружие и слегка подтолкнул меня вперед, — Надо поговорить, а у нас не так уж много времени.

«Поговорить?» — я немного расслабилась. Что ж, поговорим: в конце концов это далеко не худший вариант времяпрепровождения из возможных в компании вооруженного психа.

— Ты зарабатываешь показывая себя через Интернет. Еще одна похотливая сучка, — гость не спрашивал, а утверждал. На секунду я разозлилась: да какое его дело?! Это моя жизнь! Но гнев быстро ушел: спорить с ненормальным — не лучшая тактика.

— Впрочем, это не важно. Меня интересуешь не ты, а один из твоих клиентов. Мне нужно найти его.

— Найти? — я не сдержалась, — Мы вообще-то по сети общаемся. Я не то что имен своих зрителей не знаю, я даже не в курсе мужчины они или женщины! С моей помощью не получится никого найти.

Мужчина выслушал мою пылкую речь со странной улыбкой. Нет, он точно псих.

— Ты ошибаешься насчет своей помощи. Она мне очень поможет, — он взглянул на часы, — Впрочем, у нас еще есть время до твоего появления в сети. Могу рассказать одну историю.

«Лучше бы ты ее записал и прислал мне по почте» — прикусываю губу, чтобы не ляпнуть лишнего, и просто киваю.

— Тогда слушай, — мужчина потирает свои виски, и на секунду мне становится его жалко. Чувствуется, что над ним тоже незримо нависает что-то страшное, и оттого сводящее с ума.

— Несколько лет назад начали пропадать молодые женщины. По одной в четыре — пять месяцев. Через несколько дней их находили — мертвыми. Кто-то похищал их, насиловал, а потом убивал. Причем все тела находили после анонимного сообщения, и всегда девушки были тщательно одеты, причесаны, с макияжем. Казалось, что они просто спят. И у всех появилось новое украшение: колечко, брошка или кулон — не бижутерия, а по настоящему дорогая вещь, которую не помнили, и никогда не видели родные. Подарок, достойный королевы. Я хорошо знаю все обстоятельства, потому что работал тогда в группе экспертов. Несколько лет, больше десятка девушек, груда украшений и ничего. Мы не смогли приблизиться ни на шаг. А ведь убийства не прекращались. Для меня это было просто интересным делом, пока не коснулась лично

Я вдруг увидела след от кольца на побелевшем пальце нежданного гостя, и поняла, что не хочу слышать того, что будет дальше. Но выбора не было.

— мы поженились за пол года до того, как она пропала. Не знаю, что моя Анечка во мне нашла. Она была словно звездочка: красивая, юная, живая Я готов был перевернуть мир ради нее. И когда ее похитили — перевернул. Впервые мы нашли тело до получения анонимного сообщения. Даже мертвой она была невообразимо прекрасна. Меня тогда отстранили от дела, наверное — это правильно в обычных обстоятельствах. Но мне уже было плевать, что правильно, а что нет. Я подал рапорт на увольнение и начал искать сам.

Мне было безумно жалко этого потерявшего свою любовь человека. Хотя, если бы он снова не достал пистолет и не начал вертеть его в руках, мне было бы еще жальче.

— За все время мы так и не смогли понять, как маньяк выбирает свои жертвы. Разные районы, разные слои общества, разный круг общения — их ничего не связывало. Но свою Аню я успел хорошо узнать. Она, как и ты, любила показать себя в интернете. Не ради денег — просто это ее заводило. Мне это не нравилось, но я не мог запретить — с ума сходил от ревности, но позволял ей все, что угодно быть может, прояви я тогда большую твердость впрочем, не важно. Это была призрачная зацепка, но я решил проверить остальных: о таких вещах часто не знают даже близкие, а если и знают — могут постесняться сообщить полиции. Они все, все до единой — занимались тем же. Все прятали лица под маской. И у всех за две-три недели до похищения появлялся новый щедрый поклонник. С разными никами, но Буниип, Дрэгон, Ого Пого, Тинин, Драак, Нага

— Драге — ужас окутал меня ледяным саваном, — «Дракон» на разных языках мира

— Дракон, — улыбка мужчины больше походила на гримасу боли, — Все верно А к девушкам он всегда обращался «Принцесса». Ублюдок у нас — настоящий романтик.

«Привет, моя принцесса, скучала по мне?» — я почувствовала, как слезы скользят по моим щекам и беззвучно исчезают в ворсе ковра. Но что-то тут не правильно, только вот