Мёртвые не возвращаются?

— Можешь идти, Милли.

— Твоя комната в башне готова. И ванна, — сказала Ним, поднимаясь.

Фергус встал из-за стола.

— Что ж, тогда, если не возражаешь, я поднимусь к себе. Спасибо за ужин и пирог.

— Пустяки какие! Отдыхай, завтра поговорим.

*****

Закрыв глаза, он откинул голову на край ванны.

Ним, как всегда, постаралась на славу. Горячая вода с ароматными травами в огромной дубовой ванне, греющиеся у камина полотенца. Рядом, на табурете, приготовлена чистая одежда.

Год Неужели, всего лишь год, с тех пор как не стало Илэн? Ему казалось — пролетела добрая сотня лет. Каждая минута без неё тянулась как вечность, неслыханная, изматывающая пытка. Они ведь даже не успели попрощаться как следует, как прощались всегда, до того, как она Он боялся даже в мыслях произносить слово «умерла». Будто, если не называть вещи своими именами, она вернётся. Однажды.

Он не слышал звука открывающейся двери, но всё же понял, что в комнате кто-то есть. Открыл глаза.

В двух шагах от двери, тараща на него огромные испуганные глаза, застыла худенькая белокурая девушка.

— Что тебе надо? — спросил Фергус.

— Меня прислала к вам госпожа, — пролепетала девушка. — Она сказала, чтобы я сделала для вас всё, что вы захотите.

Да ещё и пригрозила превратить её в жабу, если её брат колдун останется недоволен. Идя сюда, Дамарис дрожала от страха. Королева колдунья, её троюродный брат тоже. Если не угодит хотя бы одному из них — пропадай голова как есть.

Но теперь, увидев брата королевы воочию, девушка немного приободрилась. Не похоже, что он сделает с ней что-то ужасное.

Фергус меж тем нахмурился.

— Всё, что я захочу? — повторил он. Иногда Ним была чересчур заботлива.

Раскрыв глаза ещё шире, хоть это и казалось невозможным, девушка кивнула.

— Тогда уйди отсюда, — велел он, и, видя, как в страхе перекосилось лицо девушки, добавил: — С госпожой твоей я сам поговорю.

Не чуя под собой ног от радости, девушка тут же исчезла за дверью.

*****

— Между прочим, она девственница, — с обидой сказала Ним, присаживаясь на табурет.

— Я польщён, поверь, — усмехнулся Фергус.

Королева в досаде всплеснула руками.

— Я помочь пытаюсь. Ты же знаешь, я любила Илэн как сестру. Но это же противоестественно.