— На рынок больше ни ногой, — дружелюбно объясняет первый, опуская на левую руку ногу в ковбойском сапоге.
Сергей кричит от резкой боли.
— И придурков своих предупреди, — предлагает второй, дробя пальцы на правой руке.
Две обтянутые черной кожей спины неспешно удаляются. Сергей остается лежать между гаражами. Глотает кровь из разбитых губ и стонет от боли в переломанных пальцах и отбитых ребрах. Димка подскакивает первый. Плачет, размазывая слезы по грязным щекам. Сашка тоже хлюпает носом. На детских лицах — отчаяние.
— Пойдем, Серый, пойдем, — поднимает его Димка.
— Да, вставай, — подставляет Сашка цыплячье плечико, — к Ромке надо. Он что-нибудь придумает.
— Суки, — орет Ромка на пацанов, — вы куда, дебилы, смотрели?
Мальчишки сидят перед разъяренным вожаком, сложив ладони на коленках и хлюпая носами. Сергея сгрузили в угол, где он лежит, отвернувшись к стене. Сквозь марево, заполнившее голову, слышит злобный Ромкин голос и тихие оправдания мальчишек.
— Сколько раз вам объяснял: к нему никого, кроме баб, не подпускать. Опять ворон считали, паразиты?
Пацаны переглядываются, не решаясь возразить.
— Ромка, мы...
Что «Ромка»? — он смотрит на них, скрестив руки на груди. — Я уже семнадцать лет Ромка. Почему в травму сразу не отвели? Что мне сейчас с ним делать?
Подходит к Сергею, поворачивает к себе лицом, внимательно осматривает повреждения.
— Б***ь, куда он сейчас годится? Сука, зима впереди. Чем я вас, дол****ов, кормить буду?
Наливает водки, выпивает залпом. Прислушивается к звукам из своей комнаты:
— И у Зинки схватки. Все один к одному, как назло.
Проходит мимо сжавшихся в комок пацанов.
— У-у, как врезал бы щас, да времени нет.
Зинка стонет все громче. Ромка склоняет голову к плечу, раздумывает несколько секунд и отдает распоряжения:
— Димка, за водой в колодец, ставь на костер греться.
— Сашка, тряпки поищи. Где-то с прошлого раза должны были остаться. Водку неси. Нож на огне прокали.
— Этого, — кивает на Сергея, — потом в травму. До вечера в дом никому не входить. Убью на хер.
Он скрывается в комнате, громко хлопнув дверью. Мальчишки со всех ног бросаются исполнять приказы.
— Серый, потерпи, — успевает шепнуть Димка, погладив Сергея по волосам, — сейчас в больничку поедем.
У Сергея болит голова и начинает болеть еще больше, когда он слышит из комнаты Зинкины крики. Им вторит непривычно ласковый голос Ромки: