Омут

- Зарплата у кандидата наук сегодня, чай, не миллион. Не так ли? Да и Нобелевская премия, как я понял, пока перед тобой тоже не маячит, - проникновенно ответил он.

- Куда там…

- Во! Стало быть сам собой напрашивается вывод: нужен дополнительный заработок и желательно такой, чтобы не считать медяки в кармане, а?

- Неплохо бы, - кивнул я, чувствуя, как в его словах зазвучали деловые нотки. – Но где же взять эту синекуру? – тяжко вздохнул я.

- Подумаем. Обсудим. Вот мы и приехали, - ответил Петр и повернул машину на узкую дорожку, бегущую к зеленым железным воротам, за которыми громоздился помпезный, трехэтажный дом. Ворота сами разъехались в стороны, и машина замерла у крыльца.

- Ничего себе хатынка! – я восторженно обозревал домовладение друга.

- Не люкс, но жить можно, - усмехнулся тот и подтолкнул меня к двери.

…Посидели мы крепко. Я давно не ел деликатесов, а «Смирновскую» пил только в прошлом году на симпозиуме в Швейцарии, на который мы ездили с шефом. Мои скромные научные труды там кое-кого заинтересовали, но кроме туманных обещаний дело пока не шло. А тут такой неожиданный обильный ужин и откровенные намеки на успешное сотрудничество. Дополнением к столу была его молодая жена Зина, тонкая, как тростинка, блондинка, с вздернутым носиком и бездонной голубизной глаз. Она была – само обояние.

Мы курили у телевизора, на экране которого медленно раздевались заморские дивы.

- Что за фильм? – не понял я.

- Пентхауз. Видиокассета…

- Хороши девчонки. Мне б такую, - шепнул я на ухо Петьке, кинув на Зину мимолетный взгляд. Та сделала вид, что не услышала. Она убирала посуду со стола и вскоре ушла на кухню.

- Такие тебе пока не по карману. Пока.., - пустил он в потолок сизое колечко дыма и продолжал: - Если хочешь хорошо подработать, то я помогу, но при одном условии.

- Каком? – насторожился я, внезапно почувствовав накинутую петлю на шее.

- Гробовом молчании о тех, в круг которых я тебя введу. Это очень солидные люди, которые в излишней рекламе не нуждаются. Усек?

- Конечно. А в роли кого я буду выступать?

- А там посмотрим, - Петька так пристально посмотрел на меня, что я почувствовал, как «мурашки» побежали по телу. Такое чувство, наверное, испытывает кролик перед тем, как быть проглоченным удавом.

…Как я очутился дома, вспоминал с трудом. Голова гудела, как медный колокол. Я вчера здорово надрался.

Помню, как какие-то мужики тащили меня в машину, куда-то везли, а потом перед глазами мелькнул укоризненный взгляд жены, и я провалился в темную пропасть небытия.

…Дни шелестели страничками календаря. На работе меня грызла зубастая скучища, омрачаемая еще и отсутствием зарплаты. Эти резвые мальчики в верху решили сэкономить и на науке. Жена уже не знала у кого еще можно перехватить хотя бы на бутылку кефира, поставив перед мной вместо ужина стакан молока с черствым куском хлеба. Кляня судьбу и тех мерзавцев, которые организовали этот долбанный кризис, я только поднес к губам стакан, как зазвонил телефон.

- Витек? Ты куда пропал? Почему не звонишь? – раздался бодрый Петькин голос.

- Это ты пропал. Я тогда так нализался, что не запомнил номера твоего телефона и на мобильник его не занес. Да и неудобно самому набиваться, - обидчиво выговаривал я другу.

- Да брось ты! Мы же друзья. Короче. Хочешь хорошо заработать?

- Кто не хочет, когда сидит на мели…

- Тогда вечером, часам к девяти, дуй ко мне. Дорогу найдешь?