-Неужели все так плохо ?

-Трудно сказать... Сходишь к нему - потом расскажешь. И я смогу сказать тебе - плохо или нет.

-Ладно, договорились...

"На прощание", прежде чем они разошлись, Сергей крепко обнял Славика за плечи и сказал "Ты классный парень. Мы теперь - как нитка с иголкой".

Ничего особенного, просто по-дружески обнял...

Но у Славика от этого "ничего особенного" по коже побежали мурашки, а по телу пошла - легкая дрожь. Такого раньше никогда не было. А теперь - ОНО БЫЛО...

* * *

С этого дня жизнь Славика изменилась. Она наполнилась смыслом...

ТУТ...

Она наполнилась другим человеком... Его Другом...

Он никогда не думал, что это может иметь такое значение... И для него, и - вообще... Теперь он знал это наверняка - что имеет...

Все свое немногочисленное свободное время они с Сергеем старались проводить вместе.

Сергей во многом помогал ему, объяснялнекоторые вещи, чему-то учил...

Он был на год старше и Славик всегда прислушивался к его мнению, он ему доверял...

Иногда - они просто разговаривали, как тогда, в первый раз, в "курилке"...

И даже когда Славик подолгу не видел Сергея, он все равно ощущал его незримое присутствие где-то совсем близко, совсем рядом... Это вселяло в него уверенность и помогало бороться с трудностями, которых хватало... Он знал, что Сергей всегда будет здесь, с ним, что он никуда не денется и не уедет...

Это место, эта маленькая воинская часть, постепенно все больше нравилась Славику - он даже написал об этом маме... И он не жалел, что вместо двух лет службы ему досталось три... Теперь - нет...

И он прекрасно знал ответ - из-за чего, вернее - из-за кого все это происходит...

СЕРГЕЙ - вот был этот ответ...

* * *

После завтрака Славик получил наряд на весь день - он должен был покрасить плац. Работа не слишком трудная, но нудная. Необходимо было освежить всю белую разметку на асфальте перед командой. Ведро краски, кисть и веник, чтобы сметать пыль, ему выдали на складе, в ангаре. Больше ничего и не требовалось.

Этот ангар произвел на Славика какое-то странное впечатление. С виду - обычный сборный ангар из гофрированных алюминиевых листов, ничего особенного. Но когда Славик был там - ему стало как-то не по себе. Он не мог объяснить, почему возникало это чувство. Но оно было сильным. Словом - не понравилось ему это место, вот и всё...

Погода в этот день была ветреная, но сухая. Дул сильный ветер с моря, а в небе стремительно неслись куда-то на север рваные, серые облака.

Когда Славик получал краску, Лешка Аверкин, который ему эту краску выдавал, протянул ему старый, потертый бушлат со словами: "Вот, надень. А то задрыгнешь...". Славик не стал возражать и взял бушлат, хотя в нем он был похож скорее на чучело, чем на моряка Северного Флота.

Работа у Славика спорилась. Он даже подумал, что закончит ее к обеду, а не к вечеру. Краска сохла быстро, но ужасно воняла. Она лезла в глаза и в нос, въедалась в горло. Курить стало противно - такое же чувство бывает, когда болеешь гриппом.