Вечером того же дня, когда Сергей вернулся с замполитом из Полярного, Славик выложил ему все о состоявшемся необычном разговоре с Романовым.

Сергей слушал внимательно и был очень серьезен. Пока Славик рассказывал, он сидел, опустив голову и курил одну сигарету за другой...

-Эх, Слав, все это очень плохо... - такое "резюме" он подвел, - Старая лиса не упустит своего куска сыра... Вот черт ! Как я мог надеяться, что он не обратит на тебя свое внимание ?

-О чем ты, Сереж ? Почему это так опасно для меня ?

-Почему ? - Сергей посмотрел на Славика так, будто бы оценивал, достаточно ли он взрослый, чтобы знать правду, - Неужели ты не понял, что он педик ? Старый, вонючий, наглый педрило ?

-Не то что бы не понял... Он похож... Да, я подумал о нем именно так... Но, Сереж, как это может касаться меня ? Неужели он думает, что я соглашусь с ним... Ну...

-Он не думает, что ты согласишься... Ты ему понравился и он может открыть "сезон охоты" на тебя... Он будет тебя добиваться... Мучить тебя, отравлять тебе жизнь, нагружать работой по самые уши - тут все средства хороши... Пока не получит того, что хочет... То есть - ТЕБЯ...

-Он НИЧЕГО не получит... НИКОГДА ! - громко сказал Славик, - Пусть даже не мечтает...

-Это ты ему так скажи... Понимаешь, Слав, - Сергей положил руку ему на плечо, - У него есть ВЛАСТЬ... Он многое может, чего не можем мы...

Рука Сергея на плече очень взволновала Славика... Он всеми силами старался не показать этого...

-Но ведь он не может ЗАСТАВИТЬ меня... И для его власти есть предел...

-Кто его знает, что он может и на что он способен... Он очень странный...

-Я его не боюсь ! - решительно ответил Славик.

Сергей впервые за весь разговор широко улыбнулся.

Рука на плече, улыбка, такие родные глаза цвета неба - совсем рядом... Славик почувствовал, что у него кружится голова...

-Я знаю, что ты не боишься... Ты у меня смелый, матрос Шахов... - рука Сергея чуть сильнее сжала плечо Славика, - Ладно, не будем пока забивать себе голову. Пусть катится в свой отпуск... Ко всем чертям ! А там - мы тоже что-нибудь придумаем, верно ? Вместе ?

-Ага... Вместе... - выдохнул Славик.

Он чувствовал себя почти счастливым... Словно никакого Романова никогда не существовало на свете и в помине...

* * *

В один из редких солнечных дней Славик принял Присягу... Было торжественное построение всего личного состава, в парадных бескозырках с белым верхом, было Знамя, слова его клятвы... Радостное лицо Сережи и его поздравления, потому что "все прошло хорошо"...

Славику вручили его личное оружие - автомат АК за номером 2278, который большую часть времени стоял в оружейной комнате и о котором он теперь должен был заботиться как о себе самом...

Вечером они с ребятами собрались в "курилке", на улице...

У всех было приподнятое, прямо-таки патриотическое настроение...

Кто-то принес гитару и, конечно же, они уговорили Славика спеть...

Командир части 954ХХ-Б, капитан первого ранга Останин, стоял чуть в стороне от них и тоже внимательно слушал...