Полярный. Повесть. (Вторая авторская редакция)

Он вывернул бы его наизнанку, порезал на кусочки, заставил бы умирать долго и мучительно.

Он хотел бы быть его палачом...

Но отомстить мертвому - невозможно...

Мне кажется, именно об этом Сергей думал, когда вперил свой взгляд в деревянный ящик, который мы провожали в последний путь.

Хотя, может быть, я и ошибаюсь. Может быть, он думал о чем-то еще...

Голос мичмана вывел нас обоих из оцепенения.

- Давайте, ребята... Понесли...

Сергей подхватил один край "цинка" и выдвинул его наружу из УАЗика. Я подхватил другой.

Когда мы вдвоем несли его по перрону в багажный вагон - дождь пошел сильнее, а ветер - стих.

Мичман не торопил нас - он знал, как тяжела была наша ноша. Во всех смыслах.

Я шел сзади и видел, как струи воды разбиваются о грубые, сосновые доски "цинка", как они проникают в неплотные швы, где поблескивал серый металл. Дождь словно бы омывал гроб со всех сторон...

Я видел, что черная шинель Сергея уже порядком намокла и странно блестела в свете вокзальных фонарей. Крупные капли скатывались с его бескозырки и падали вниз, ему на спину. Черные ленточки с золотыми якорями покачивались из стороны в сторону при каждом его шаге. Как в замедленном кино...

Наваждение...

Ущипнуть бы сейчас себя за ухо и проснуться...

Только это, увы, не сон...

Начальник поезда уже ждал нас у багажного вагона, двери которого были открыты. Внутри вагона темно. Дверной проем - словно вход в пустую пещеру, - вместилище гулкого эха, древний склеп, молча и терпеливо ожидающий своего нового "обитателя". Огромный квадратный рот, отверзнутый в беззвучном крике...

В руках уначальника поезда блеснул фонарик. Наш мичман протянул ему какие-то бумаги. Начальник поезда молча кивнул и, махнув нам рукой, первым вошел в багажный вагон. Свет от фонарика заметался по полкам и стеллажам...

Погрузка не заняла у нас много времени...

Начальник поезда остался закрывать и пломбировать двери вагона, а мы вернулись к своему УАЗику.

Мичман давал Володе Трофимову, нашему шоферу, последние наставления - он должен был вернуться в часть без нас. Мы же с Сергеем подхватили свои рюкзаки, захлопнули задние двери теперь уже пустого салона и тоже подошли прощаться.

Володя молча пожал Сергею руку и когда тот отошел в сторону - бросил мне короткий многозначительный взгляд.

"Присматривай там за ним" - прошептал он одними губами и его слова растворились в шуме холодного, северного дождя.

"Да, конечно" - кивнул я и тоже пожал Володе руку.

УАЗик выпустил облачко белого дыма и уехал, а мы втроем двинулись к своему вагону.

Мичман шагал первым, Сергей и я - за ним.