Самый лучший

- Да нет же. Я назвал тебя стариком, чтобы заставить тебя встрепенуться, Ральф. Ты уж меня извини.

- Забудем об этом.

- Наверное, я разозлился, когда ты решил жениться и не взял меня в свидетели. Черт, даже не пригласил на свою гребаную свадьбу. Черт, ты до сих пор не представил меня своей жене, так?

- Так.

- По крайней мере, мог бы сказать мне, как ее зовут.

- Элен.

- Я слышал, она гораздо моложе тебя. Это правда?

- Нет. Она даже старше.

- Но красотка. Так?

- Так.

- А теперь ты меня с ней познакомишь?- Эрл свернул на подъездную дорожку у дома Ральфа, остановил машину у двери черного хода.- Пригласишь меня в дом, чтобы я утолил свое любопытство?

- В другой раз,- Ральф открыл дверцу, вылез из машины.

И рухнул на лужайку.

- Господи! Да что с тобой?

Ральфа вырвало. Эрл подошел к лежащему на траве Ральфу.

- Это реакция на удар поддых,- со знанием дела объяснил он.- Еще с неделю не сможешь ходить.

Внезапно на крыльце вспыхнула лампочка, открылась дверь черного хода.

- Ральф?- спросил женский голос.- Это ты?

Ральф попытался ответить, но блевотина застряла в горле, а тело сотрясалось в судорогах.

- Не волнуйтесь, миссис Бергстрем,- ответил Эрл.- Я - сержант Данциг. Ральфу нехорошо. Если вы подержите дверь, я помогу ему зайти в дом.

Ральф попытался сопротивляться, но Данциг, на два дюйма выше, на пятьдесят фунтов тяжелее, на пять лет моложе, без труда поднял его с земли и увлек к крыльцу. Кровь отлила от лица Ральфа, на подбородке блестела слюна.

Они вошли в дом, направились к спальне. Миссис

Бергстрем следовала за ними.

- Что случилось?- спросила она.

Эрл уложил все еще сопротивляющегося Ральфа на кровать.