-Как ты думаешь? - прервал Антона Игорь. -Сколько до тех сопок? - рукой он указал в сторону через болото. Действительно, за легкой дымкой просматривались силуэты невысоких гор.
-Километров пять, - Антон прикинул расстояние. -Что? Хочешь рискнуть?
-Не знаю, - замялся Игорь. - Но, если лось прошел, пройдем и мы. Жаль, что не взяли шесты.
-Да жаль. Но шесты нам были б только помехой. Эту тропинку нужно взять, как запасной вариант.
-А вы не ошибаетесь? - вмешался Борис. -А если здесь нет никакой тропы. Видите следы от сапог? Они тоже пытались пройти, но вернулись.
-У нет никакого опыта блуждать по болотам. Возможно, есть и другая причина. Как бы то ни было, они пошли вдоль берега, и пока мы пойдем за ними. Они все еще считают, что мы впереди.
-Ладно ребята, вы отдыхайте, а я погуляю, - Игорь скинул мешок, достал репшнур и обвязался веревкой.
-Может не стоит, - встревожился Борис. -Вдруг заметят...
-Я осторожно. А их взгляды устремлены вперед, их не интересует, что сзади.
Через пару секунд Игорь стоял по пояс в холодной воде. Ему сразу вспомнилась ночная прогулка. Вода мгновенно пропитала давно просохшие вещи, и пробиралась все выше. Игорь поежился, прохлада воды захватила все его тело. Осторожно ступая по вязкому дну, он уходил все дальше от берега. В какой-то момент времени глубина резко возросла, вода скрыла плечи, и он хотел повернуть назад, как ноги почувствовали крутой, достаточно твердый подъем. С первым же шагом нога соскользнула, и он с головой окунулся в мутную воду. Друзья налегли на репшнур. "Нет", рукой дал команду Игорь и, повторив попытку, которая оказалась более успешной, он оказался на мелководье. Вода едва скрывала колени. На ощупь, как ночью, ногами ощупывая ненадежное дно, он пошел в сторону противоположного берега. Репшнур давно закончился и бесполезным грузом тащился за ним. Игорь хорошо запомнил направление, нужно идти точно на островок, маячащий впереди. Шаг влево, шаг вправо, равносильно побегу. В любой момент трясина с готовностью поглотит любого, кто осмелится потревожить ее многовековой покой. В один из моментов он едва не свалился, в спешке зацепившись за куст ивы, растущий на островке. Оставшиеся на берегу ребята с волнение наблюдали за товарищем. Временами им обоим хотелось броситься ему на подмогу но, скоро Игорь почти благополучно добрался до островка, и скрылся из вида. Для друзей наступили минуты томительного ожидания. Отсутствовал он минут десять, не больше, но этого времени хватило с избытком переволновать души товарищей. Антон, не сводящий глаз с островка, с какой-то необъяснимой тревогой, стал осторожно приближаться к кромке воды, как на острове неожиданно появился силуэт Игоря. Минут через двадцать он добрался до самого глубокого места. А еще через минуту, с помощью переброшенного репшнура, выбрался на берег.
-Отличная тропа! - начал он, протягивая руку товарищам. -Главное, на воде не остается следа. Странно, но на поверхности совершенно нет мелких водорослей, наверное, из-за холодной воды. Я чувствовал, из-под земли бьют родники. А тропа действительно звериная. На островке есть лосиный след.
-А что дальше за островом, - перебил Антон.
-Там тропа еще лучше. Я прошел метров сто. Странно, почему ни кто не знает о ней?
-А кому знать? Если б здесь часто бывали б люди, - вставил молчавший Борис.
-Наверное, - согласился Игорь. -А до берега не очень-то и далеко. На первый взгляд место кажется страшным, но идти можно, звери же ходят.
-Рискованно днем, - Антон не знал, какое принять решение. -Если "наши" дойдут до своих и не обнаружат нас, они обязательно вспомнят об этом месте. Нам нужно действовать наверняка. Как ты думаешь, мы за ночь пройдем? - спросил он Игоря.
-Какой за ночь. Часа три, максимум четыре, - поспешил заверить Игорь.
-Это днем. Ночью намного дольше. Да и кто знает, как дальше поведет себя тропа? Нет полной уверенности. Пока есть возможность прорваться у "Лысой", я думаю, нужно идти.
-Ну, тогда вперед командир! - по мальчишески взяв руку под козырек, ответил Игорь.
Скоро стало ясно, что преследующая группа, недалеко впереди. Стал отчетливей заметен след примятой тропы, трава не успевала подняться. Впередиидущие выдыхались, все чаще стал встречаться следы от коротких привалов. Через четверть часа тропа вывела группу в заросли молодой поросли ивы, след стал пропадать, но чувствовалось, противник недалеко. Антон, преодолев небольшую поляну, залег между кустов и вовремя. Из-за соседних кустов показалась камуфляжная фуражка. Она неторопливо двигалась в сторону Антона, покачиваясь в разные стороны. Скоро из-за кустов показалась голова, а следом фигура высокого худощавого мужчины, одетаяв такой же камуфляжный костюм. На его худом, с впалыми щеками лице, написана усталость и разочарование. Антон плотно прижался к земле, не сводя глаз с неожиданно появившегося противника. Пальцы автоматически, почти без шума, щелкнули предохранителем. Но мужчина остановился, повертел головой, что-то буркнул себе под нос и присел, положив рядом с собой автомат. До Антона донеслось натуженное кряхтение. Его передернуло, к горлу подкатил рвотный комок. Но, совладев с собой, он остался лежать неподвижно. Ничего не подозревающие ребята через пару секунд оказались рядом с Антоном. Сосредоточив внимание на противнике, он не успел дать команду товарищам, а они, по инерции, проскочили за ним. Антон дал команду "замри", и чуть заметным кивком головы указал на чуть покачивающиеся кусты, откуда доносилось легкое мурлыканье, в такт знакомой всем песни. Большего объяснения им и не нужно, вновь подошедшие слились с землей. Тем временем мужчина закончил свою песню, встал и опять закрутил головой, пытаясь, что-то найти. Как назло в этот момент в нос Игоря залетела назойливая мошка. Он инстинктивно потянул носом воздух, мошка проникла глубже, вызывая рефлекс. Игорь судорожно стал растирать переносицу, но не удержался и, воздух содрогнулся от приглушенного "чих". Мужчина испуганно бросил взгляд в сторону звука. Он не сразу обнаружил источник, ребята слились с ландшафтом, а когда обнаружил, поспешил нагнуться к оружию, но в воздухе раздался тихий хлопок. Голова мужчины неестественно дернулась назад, он застыл на секунду, и, не произнося ни звука, повалился на спину. Дыхание друзей на время остановилось. В какой-то момент казалось, это конец.
-Живо рассредоточились, - скомандовал Антон, а сам осторожно стал пробираться к оставшимся в живых противникам.
-Сухой! - до него донесся приглушенный зов товарищей. -Ты скоро? Что, изошел? - и следом тихий дружный смех.
Антон, сделав короткую перебежку, прижался к земле. Пролежал долю секунды, оторвавшись от земли, поднял голову, перекатился через спину, и снова раздался легкий хлопок. Перед глазами мелькнуло изъеденное оспой лицо с глазами полными недоумения и с темно-красным пятном над переносицей, а следом раздался звук грузно падающего тела. На поляне, откуда пришел противник, почувствовалось оживление. До Антона донесся звук лязгающих затворов, следом звук глухого удара, чей-то хриплый стон, еще удар и полный ужаса крик.
-Только не убивайте! Прошу! Не убивайте...
Антон одним прыжком встал на ноги и, с автоматом наизготовку, влетел на поляну. У ног Бориса в неестественной позе, в предсмертной агонии бился мужчина. Рядом, с обезумевшими от страха глазами, на коленях, стоял парень лет двадцати пяти. По его чумазому лицу ручьями текли грязные слезы.
Видео
Рассказы