Вопреки судьбе. Часть 1

— Спасибо, господин, — благодарно кивнул стражник и отправился к рабам, уже успевшим оттащить паланкин метров на двадцать.

— Ты, узнай сколько до начала игр. Найдешь меня в главной зале, — отдал приказ Лиск. — А ты со мной, — Хозяин махнул оставшемуся стражнику и отправился внутрь.

Я заняла свое место слева от Лиска, а стражник встал справа. Хозяин прошел шагов десять и привычно запустил руку под подол моего платья, тут же сжав ягодицу. Он всегда вытворял нечто подобное во время прогулок. И далеко не всегда это было приятно. Сексуальные предпочтения Лиска весьма сильно видоизменялись в зависимости от его настроения.

Но сейчас я во все глаза оглядывала округу.

На улице я успела посмотреть лишь несколько зданий, с виду слегка обшарпанных, да высоченную стену Арены, украшенную красивыми статуями из белого мрамора. А внутри картина разительно отличалась.

Здесь не было места обшарпанности. Все было вычищено до блеска. Под ногами темный кафель, на стенах — золотистый орнамент. Повсюду стояли статуи, изображавшие воителей.

Проход в следующий зал. Просто громадный! Тут бы поместилась большая часть поместья, в котором жил Лиск! На стенах — гобелены и портреты каких-то людей в богатых одеждах. Рядом — статуи обнаженных красавиц. А у дальней стены непонятно каким образом струился небольшой водопад!

Лиск встал около одной из статуй и выглядывался в зал, когда подошел стражник.

— Половина ложи для знати уже заполнена, — сказал он. — Прибытие Императора ожидают где-то через полчаса.

— Старый импотент как всегда опаздывает, — вполголоса хмыкнул Лиск. — Узнай, не занял ли свое место в ложе господин Катрегги и возвращайся.

— Слушаюсь, господин, — стражник снова растворился в толпе.

В то время как мой Хозяин стал неспешно обходить зал, вглядываясь в лица. Я понятия не имела, кто такой Катрегги и зачем он понадобился Лиску. Хотя, как мне казалось, я довольно неплохо осведомлена обо всех делах Хозяина. Несмотря на то, что мне не разрешалось показываться на глаза посторонним, я всегда была рядом, стояла за дверью, ожидая, пока господин меня позовет. И много чего слышала. И еще больше, когда гости уходили. Слышала мысли Лиска, которые он не особо то сдерживал. Узнавала, что на самом деле он думает о своих «деловых партнерах», как он к ним относится.

Я без труда отличала рабынь в этой толпе. Нам запрещалось носить платья аристократов. Вся одежда рабынь должна была быть обтягивающей, а на шее должен быть ошейник. И хотя некоторых все же клеймили, таких было не так уж и много. Красивая и покорная рабыня — хороший товар, так что мало кто решался поставить пожизненное клеймо, заранее рассчитывая продать ее, когда придет время.

Хотя я, в общем то, впервые видела рабынь, которым посчастливилось попасть в благородные и уважаемые семейства. Их одежда была, мягко говоря, весьма фривольной. Не на всех, конечно, но на большинстве. У кого был полностью оголен верх, у кого низ. Некоторые так и вовсе ходили в каких-то странных нарядах из металлических колец, совершенно не прикрывающих красивых тел.

Так удобно ли вам! Не предложит атаковать чуть помедленнее, чтобы вы, недотепы, успевали отражать его удары!

Я продолжал распаляться, проходя вдоль ряда стражников, попутно прикидывая, а не слишком ли многого я от них требую? В конце концов, они простые парни. Кто приехал из провинции, кто, как и я, бастард, отправившийся искать свою судьбу, кто вовсе какой-нибудь пятый сын одного из местных лордов, нафиг никому не нужный.

Но, во имя Мораг-Бата, я требовал от них лишь того, к чему они сами стремились! Едва только я выиграл свой первый главный бой, отец, здраво рассудив, что в воинском искусстве я разбираюсь явно получше него, позволил мне набирать стражников в нашу усадьбу. Хотя, мне до сих пор казалось, что он просто сбагрил эту нудную обязанность на меня, высвободив немного времени для своих развлечений.

Уже четыре года я выбирал стражников по одному простому принципу. Я отбирал тех, кто, как и я, стремился к совершенству, отвергая более опытных кандидатов, которых гораздо больше интересовал размер оплаты и можно ли трахать местных рабынь. Так что почти все наши стражники в итоге уделяли весьма неплохую часть своего времени тренировкам.

Этим я, если честно, убивал двух зайцев одной кувалдой. Во-первых, стража в доме была весьма и весьма опытной и об этом знала вся столица. Я уже не раз и не два слышал на улицах, что гильдии убийц и воров в последние пару лет даже не смотрели на сумму оплаты, если речь шла о нашей усадьбе. А во-вторых, у меня всегда было с кем потренироваться.

Пока я толкал свою тираду, я даже не заметил, как из дома прибежала одна из молодых рабынь и теперь нетерпеливо пританцовывала у самого края площадки. Она даже пару раз порывалась вклиниться, но, судя по всему, интонации моего голоса выбивали из нее все имеющееся мужество.

— Сир Александр, — подошла она, когда я закончил и отошел выпить воды.

— Что? — даже не оборачиваясь спросил я, прикидывая, стоит ли сделать еще пару глотков или и так сойдет.

— Хозяин просил напомнить вам, что вскоре прибудет гость, — уставившись в пол сказала девчонка.

Гость? Ах да, какой-то купец. Отец что-то говорил об этом пару ночей назад. Он, правда, был в стельку пьян, потому я и не обратил на это особого внимания. Я протянул девочке кувшин.

— Тимур, принеси мой меч и чистую рубашку из моих покоев, — бросил я пареньку. — А ты переведи дух и передай отцу, что я скоро приду, — обратился я к рабыне и ушел в здание — быстренько ополоснуться.