Александр увел меня из этого места, но я еще долго чувствовала его цепкую атмосферу. Смесь из восторга, волнения, азарта и разнузданности, дикого сексуального желания.
Солнце уже прошло половину пути к горизонту, однако, возвращаться во Дворец я не хотела. Хоть Александр и не сказал ни слова, но я чувствовала, что мое отсутствие в замке уже давно заметили и не торопилась домой, получать головомойку от отца. Да и внутри у меня горел яркий огонь интереса.
То, что показывал мне Александр, не было тем, о чем мне рассказывали во Дворце. Бастард показывал мне жизнь обычных горожан такой, как она есть, без прикрас. Дикая, волнительная и опасная картина. И я хотела увидеть больше, отчетливо понимая, что по возвращению отец удвоит бдительность и ни за что не позволит мне снова улизнуть. Может быть, приставит ко мне еще одного «плаща», а то и двух.
Александр тоже не шибко то стремился во Дворец, потому что направился прямо в противоположенную сторону. И вскоре мы оказались на городском рынке.
Я во все глаза смотрела по сторонам. Людей здесь было как сельдей в бочке. Мы буквально проталкивались сквозь них! Я постоянно чувствовала чьи-то прикосновения к своему телу, но, едва только поворачивала голову в их сторону, как они уже скрывались из виду, сменяясь другими.
Мое «платье», если этот наряд можно так назвать, то и дело цеплялось за что-то, отчего подол все время задирался, открывая случайным взглядом мою попку, а то и пух между ножек, заставляя меня то и дело краснеть.
Первые бастард.
— Вы хотели все уладить сами, — пожал плечами отец. — И я, пожалуй что, позволю вам это сделать. Мне интересно посмотреть на то, как вы поступите.
— А как же ваша дочь, Император? — с изрядной осторожностью в голосе поинтересовался Александр.
Отец одарил меня грустным взгляд. Я прямо таки видела, как он разрывается между желанием защитить меня и поступить так, как нужно по закону.
— Поступай как считаешь нужным, — в конце концов заявил он. — Только не забывай, что у вас свадьба через три недели!
***
Я обводил всех присутствующих взглядом и с трудом верил, что все вот так обернулось.
Передо мной в три ряда стояли заключенные — тридцать четыре гвардейца личной стражи Императора и пятеро аристократов — главы весьма уважаемых семей.
Всего лишь этим утром я провел во Дворец два десятка своих людей, искренне надеясь, что их клинки мне не понадобятся. А сейчас, в свете заходящего солнца, должен был определить подходящее наказание для покушавшихся на мою жизнь.
Император произнес короткую речь о том, что раз целью был я, то в моих руках и находится судьба арестованных. Этот старый хитрец не дал мне ни единого совета, заявив, что всецело доверяет моему суждению.
Однако я понимал, чего он добивается. Император хотел увидеть своими глазами, раз уж подвернулась такая возможность, каким будет мое правление. И, если ему не понравится, то он еще вполне мог выставить меня из Дворца.
Полтора часа у меня ушло на беседу с принцессой. Катерина без особых колебаний честно выложила, что она думает обо мне и об идеи отца усадить меня на трон. И пойти мне в пасть к Мораг-Бату, если я не был с ней согласен. Пожалуй что, будь я на месте наследной принцессы, в руках которой находилось будущее страны, я б тоже рискнул пойти на убийство неподходящего кандидата.
Еще полчаса я потратил на то, чтобы в общих чертах определиться с тем, что же делать с заговорщиками. А все остальное время — продумывал детали в ожидании, пока разосланные по Столице гвардейцы приведут всех кого надо во Дворец.
Я оглянулся по сторонам. Берег озера. Императорский сад, выбранный местом исполнения приговора. Сбоку стояли принесенные из замка стулья, на которых сидели сенаторы. Девятнадцать из двадцати четырех. С учетом, что еще двое стояли под бдительным взором «золотых плащей», присутствовала почти вся верхушка власти страны.
За спинами сенаторов сидело еще пятеро людей. Четверо молодых аристократов, наследники заговорщиков, и Катрегги. Император с Катериной сидели отдельно, в окружении «золотых плащей».
Я еще раз окинул взглядами арестованных.
— Развяжите им руки, — коротко бросил я. — Все равно они никуда отсюда не денутся, — я вдохнул поглубже, собираясь с духом. — Император отдал вас в мои руки. Мое слово будет вашим приговором. Как уже было сказано — вы все виновны в покушении на убийство Наставника «золотых плащей». Но я не буду прибегать к стандартному наказанию и рассмотрю каждый случай индивидуально!
Кое-кто из заговорщиков с надеждой во взгляде посмотрел на меня. Вообще-то, по закону, им всем полагалась смертная казнь. Но я хотел продемонстрировать сенату, каким я буду правителем.
Конечно, сенаторы еще не были в курсе решения Императора. Но я так и не сумел перетянуть их на свою сторону. Они отвечали мне показным дружелюбием, но я не слишком то верил в улыбки политиков. Нужно было продемонстрировать им мою силу.
Видео
Рассказы