— Да, Любимый, — сказала Настя, — и пусть теперь победит сильнейший!
Из внезапно раздвинувшихся кустов появилось зелёное чудище. Тело пришельца, было лягушачьим. Ростом с 10-и годовалого ребёнка, оно венчалось головой, отдалённо похожей на человечью.
— Ты кто такой? — спросил Костя.
— Вопрос не корректен! — проквакала его зелённость, — это вы у меня в гостях, а не я у вас. Представьтесь, пожалуйста, — поглаживая трёхпалой лапой негустую бородёнку, зло, поглядывая на путешественников, заявило чудище.
— Эльфийская принцесса Настя третья.
— Знаем, знаем, — улыбнулся зелёнокожий, — слухом Земля полнится.
— А я не знал, что ты принцесса, — удивился Костя.
— А ты не спрашивал, — усмехнулась его подруга, — кстати, это леший, если ты не в курсе.
— Ну, а ты отрок, каковских будешь?
— Константин, я, Петров, Иванович по батюшке.
— Много тут Константинов сложило буйные головушки, не ты последний и ни ты первый. Задам-ка тебе вопросец. Соврёшь, растерзают тебя на части слуги мои верные.
Из-за кустов позади лешего вышли два здоровенных волка с крокодильими мордами. Их рост не оставлял за собой желать лучшего. Он был примерно раза в два выше отрочьего. Костя резко выхватил оба кольта, и как учили в лучших традициях американских вестернов, направил их на кроковолков.
— Пукалки-то убери, рассмеялся хозяин леса, — слуги мои верные пуленепробиваемые, противоударные.
Прозвучали два почти одновременных выстрела, но фигуры чудовищ, даже не шелохнулись. Поняв безуспешность своих попыток, парень спрятал оружие в кобуру.
— Ну, задавай, — сказал отрок, чувствуя безысходность своего положения.
— Куда путь держите и по каковской надобности?
Настя молчала. Казалось её потухший взгляд, был совершенно безучастен к происходящему.
— В Кощеево царство путь держим. Чтобы отобрать малую толику денежек от его злата, — переходя на манеру речи лесовика, молвил отрок.
— А на какую, такую надобность, денежки вам?
— Выкупить Снегурочка, кою, мерзкие гномы, держат у себя в заточении. И дабы произошло наступление Года Нового!
— Благое дело! Константин. Совет я дам вам, тут в верстах двух отсель Бабушка живёт, Ягою кличут. Она вам поможет.
Показав направление, троица скрылась в чащобе.
— Фу-у-у-у-х тяжело выдохнула принцесса.
— Ты чего молчала? — с укоризной посмотрел на подругу парень.
— Заморозил он меня, уходя, оттаял. А ты молодец! Правду сказал.