Белый ангел — чёрный демон

— Мне кажется, — сокрушался негр, — Что девочка еще не поверила в то, что я — это я. Она до сих пор дрожит, когда я смотрю на неё.

— Ничего, — пытался успокоить его Горн, — Приедем домой, и Ливия быстро успокоит твою подругу.

К своему дому они подъехали, когда город погружался в сумерки. Чем ближе они подходили, тем серьезнее становилось лицо юноши. Его удивляло, что свет в доме горел, а дверь никто не открывал. Это не было похоже на Ливию.

— Может, заснула в ожидании нас, — предположил Кулл, помогая Ми слезть с лошади.

— Может быть, может быть, — задумчиво произнес Горн, положив руку на рукоять меча, — На всякий случай я войду первым, а вы следуйте за мной.

То, что они увидели, повергло их в шок. Мебель была поломана или перевернута вверх дном, шкафы распахнуты, а их содержимое в беспорядке валялось на полу. Кое-где были видны пятна крови, над которыми кружились мухи. Но дом был пуст. Ливия исчезла.

Горн и Кулл обшарили все закоулки, но никого не нашли.

— Сюда, скорее! — вдруг закричала Ми, оставшаяся в гостиной, — Здесь кто-то есть!

Друзья опрометью бросились вниз и под разбитым столом обнаружили молодого солдата, лежавшего без сознания. Голова его была пробита, а из раны сочилась тонкая струйка алой крови. Кулл выхватил свой ятаган, но негритянка преградила ему дорогу.

— Нет! — крикнула она, расставив в стороны руки, — Не убивай его, я прошу!

— С чего бы это? — усмехнулся Кулл, но своё оружие опустил.

— Девчонка права, — вмешался Горн, — Парень жив. Если нам удастся привести его в чувства, то многое сможем узнать. Ми, согрей воду. Нужно промыть ему рану.

Они вытащили парня из-под завала, и Ми очень осторожно смыла запекшуюся кровь и наложила повязку из чистой холстины. Молодой стражник открыл глаза. Увидев перед собой незнакомых людей, он потянулся к поясу, но Кулл быстро схватил его за руку.

— Лежи тихо, приятель, — грозно проговорил негр, — Или я тебя придушу голыми руками.

— Что вам от меня нужно? — еле слышно произнес солдат.

— Это я тебя хочу спросить, — Горн наклонился к парню, — Кто ты, как попал сюда, и что вообще здесь произошло?

— Я его знаю, господин, — Ми дотронулась до плеча Кулла, — Это Дино. Он недавно появился у графа.

— Что здесь произошло? — повторил свой вопрос Горн, — Говори, парень, не заставляй меня нервничать!

— Нас было пятеро, — запинаясь, начал свой рассказ Дино, — Мы выполняли приказ хозяина. Кларо привел нас к этому дому. Мне велели постучать. Дверь открыла красивая девушка, одетая в мужское платье. Я её раньше видел в покоях графа, но тогда она была одета в лохмотья.

Когда она приоткрыла дверь, мы ворвались в дом. Девушку связали и заткнули ей рот, чтобы не кричала. Кларо сам сорвал с неё всю одежду и велел сунуть её в мешок, который принес с собой. Потом он отнес девчонку в повозку, накрыл рогожей и уехал.

— А вы остались и начали грабить, — прогудел Кулл.

— Я ничего не трогал, — замахал руками парень, — Кто-то меня ударил по голове. Я больше ничего не помню. Потерял сознание.

— Значит, Кларо, — лицо негра стало багровым, — Я его на части разорву, этого урода!

— А что это изменит? — резонно заметил Горн, — Дело сделано. Граф ликует, Кларо получит награду. Может быть. А Ливия сгниет в подвалах замка или умрет от пыток. Мой братец не упустит возможности поиздеваться над беглой рабыней.

— Чей братец? — Кулл закрутил головой, будто за ним гонялась оса.