Брак по-американски

- Например, поехать ко мне.
- К тебе?!
- Да. Это будет ему хорошим уроком.
- Но... но ведь я замужем. Как можно?..
- Ты – самостоятельная, независимая женщина, а не рабыня, – терпеливо разъяснял ей Грегори. – Что плохого в том, что я приглашаю тебя к себе?
- Ты... ты приглашаешь меня – или мои волосы?
- Хм. Послушай... как тебя зовут?
- Сьюзен. Сью.
- А меня Пол. Пол Грегори. Послушай, Сью... ха, «Кудряшка Сью», прямо как в том фильме!.. слушай: я не парикмахер. Я мужчина. Я приглашаю тебя, потому что... честно говоря, у меня давно колом стоит. На тебя.
- Что?!.. Ты что, думаешь, что я...
- Я ни к чему не буду тебя принуждать. Обещаю. Все только так, как ты захочешь, и никак иначе... Ну? Что скажешь, Кудряшка Сью?
Она молчала. Затем, не говоря ни слова, направилась к reception. Легкая, скользящая ее походка била прямо в нутро, где уже зудели кудряшки и пухлые губки-лепестки... Грегори шагнул было за ней, но остановился.
Сказав что-то портье, она вернулась к Грегори, застывшему в ожидании:
- Я сказала, чтобы ему передали... Ну, веди меня, Пол Грегори! Трам-пам-па! – она закружилась на каблуке и нервно рассмеялась. – Вперед, рэйнджеры!.. Не обращай внимания, это у меня от эмоций. Я очень эмоциональная, это моя беда...
«Черт, черт... неужели добыча будет такой легкой?» – думал возбужденный Грегори, не веря своей удаче. Когда они подходили к паркингу, навстречу им выкатилась коляска с безногой девушкой-латинос. В руках у нее была картонка «Help Me!». Грегори хотел пройти мимо, – но Сью подошла к ней, о чем-то спросила и достала бумажник. Ее лицо удивило Грегори: хитринка вдруг исчезла, а губы-лепестки сложились в жесткую маску.
Решив, что отстраняться некрасиво, Грегори подошел к нищенке, добыв из кармана шикарный, как он считал, взнос – пять баксов. Сью как раз вручала подаяние; нищенка возражала почему-то, и Сью настойчиво уговаривала ее. Протерев глаза, Грегори убедился, что цифра на бумажке Сью – действительно «500»...
- ...Ты так много дала ей. Наверно, ты очень добрая, да? – спросил Грегори, когда они садились в его тачку.
- Я эмоциональная, я же говорила, – усмехнулась Сью. Личико ее вновь сжалось в жесткую маску... но тут же опять стало забавным и милым, и Грегори разливался соловьем, вдохновенно превышая скорость.
***
- Ну, за знакомство! – Сью нервно подняла бокал.
- Нет: за Новую Жизнь! За новую, независимую Сью! Прекрасную, добрую, милосердную... и за ее кудряшки. Они не против?
- Не против. – Сью рассмеялась, фыркнув в ладонь, и чокнулась с Грегори.
Тот опрокинул в себя бокал, щелкнув накладным пальцем об стекло, и вытер платком губы.
- А недурное у меня винцо? Легкое, искристое, как ты.
- Мужская манера: залпом... У тебя что-то с пальцем?
- Да. Грубо говоря, его просто нет.
- А...
- Это долгая история. Я расскажу ее тебе, когда мы подружимся настолько, что тебе не будет скучно слушать байки старого холостяка.
- Ты старый холостяк?
- Да. Все мои друзья помешаны на моей женитьбе. Мне пересватали уже весь Куинс и, кажется, скоро начнут делать вылазки в Нью-Джерси*.
___________________________
*Соседний штат с Нью-Йорком, на противоположном берегу Хадсон-ривер.– прим. авт.
- Ну, так в чем же дело?
- Ооо... Ведь я не только старый, но и очень требовательный холостяк. Мне подавай не то и не другое, а чтоб именно в самую точку. В тютельку, иначе говоря. Которая сама знаешь где растет. Или не знаешь?
- Эээ...
- Не знаешь?
По мере их разговора Сью начинала заметно нервничать: ерзать, вертеться, барабанить пальцами по столу...
- Почему ты все время смотришь на часы, Сью?
- О, прости: дурацкая привычка.
- Наверно, муж приучил?
- Наверно...
«Пора приступать к атаке», подумал Грегори.
– А теперь, Кудряшка Сью, давай сменим пластинку.
- Что... что ты хочешь этим... – Сью подхватилась, глядя исподлобья на Грегори.
- Я хочу пригласить вас на танец, мисс Кудряшка. Позвольте проводить вас в танцпол.
- Танцпол?
- Ага. Небольшой вечерний танец на двоих. При свечах...
Грегори галантно протянул руку, Сью взялась за нее холодными, как ледышка, пальцами, и они встали из-за стола.
- Это будет особенный танец, – говорил Грегори, вводя ее в просторную комнату, обставленную просто, но изысканно, даже изощренно. – Танец, в котором все зависит от костюма...
- От костюма?.. Красиво у тебя тут. Как для старого холостяка...