Вахтенный метод. Засада

Гаврил едва успел завязать рюкзак, как из травы вынырнула довольная физиономия Рябого.

-Начальник, нашел отличное место, - выпалил он, едва выйдя на открытое место. -Сухая поляна в зарослях ивы, полно сушняка. Вот только вода далеко, метров двести, под горкой.

-Серого видел? - надевая рюкзак, поинтересовался Гаврил.

-Он там остался, топчет траву на поляне, - как парашюты, надев два рюкзака, Рябой снова скрылся в траве.

Минут через десять, тройка, преодолев густые заросли ивы, оказалась на просторной поляне. Лучшего места для лагеря трудно б было найти. Находясь на возвышенном месте, со всех сторон окруженная густым ивняком, надежно скрывающим группу от посторонних глаз, она давала возможность вести наблюдение за ближайшей кромкой болота, до которого было не более двухсот метров. Отдав распоряжения относительно благоустройства лагеря, Гаврил пошел обследовать местность. Идти было сложно, даже по следу, проложенному одним из товарищей. Густая высокая трава ограничивала видимость, начинал накрапывать дождь. Но, скоро трава стала ниже, обзор увеличился. Не доходя метров тридцать до топи, едва заметная тропинка сворачивала влево, к невысокому холму, заросшему в основном, хвойной растительностью. Гаврил остановился и взглянул на нетронутое, зеленое покрывало болотной травы, уходящее в топи. По телу пробежал неприятный холодок. Он терпеть не мог подобных картин. Воспоминание из детства, когда он был совсем пацаном, заставило повернуть его к лесу. А в ушах стоял собственный крик. Он кричал, взывая о помощи. А болотная жижа медленно и неумолимо засасывала все глубже и глубже. Тело Гаврила передернулось от ужаса воспоминаний. Хорошо, что рядом оказалась бригада лесорубов, вытащили, не дали погибнуть. Так, гонимый воспоминаниями, он добрался до леса. Гаврил достал карту, опытным взглядом осмотрел лежащий перед ним ландшафт, и понял, лучшего места, чем та поляна, им не найти. Ширина суши чуть более двухсот метров, за сопкой сплошные болота. Если беглецы и пройдут, в чем он очень сомневался, то они пойдут именно здесь, нет другого пути. Тут-то они и попадутся им в руки. Мысль о возможном вознаграждении в десять тысяч зеленых, прибавила силы. Он захватил две внушительных березы, лежащие под ногами, не заметив, как из нагрудного кармана выпали именные часы и, громко сопя, поволок их к лагерю, оставляя широкий след на траве.

В лагере все было готово к ночлегу. В костре весело трещали дрова, в котелке булькала каша. Рядом с костром умелец Рябой соорудил что-то вроде палатки, натянув веревку между двух ив и, перебросив через нее полиэтиленовую пленку. Сергей нарезал большую охапку травы для подстилки. Тут же рядом, Сухой возился у импровизированного стола.

-Ну, что там? - отставил он банку раскрытой тушенки, когда Гаврил, тяжело дыша, втащил на поляну тяжелый груз.

-Сходи, посмотри, если тебе любопытно, - огрызнулся тот, присаживаясь у костра. Над болотом снова нависли вечерние сумерки.

-Ладно.Все чисто, - отдохнув, смягчился он.

-Ну что, начнем, - повеселел Сухой и обратился к Сергею. -Доставай!!!

-Что доставать? - прикинулся тот.

-Ха! - усмехнулся Сухой. -Не жадничай, доставай.

Сергей, немного смутившись, развязал свой рюкзак.

-Что? Уже обыскали, - обиделся он, доставая бутылку.

-Да ладно ты, успокойся. Садись лучше к столу.

Вся компания дружно расселась вокруг стола. Обиды были забыты. Гаврила разлил содержимое бутылки в четыре алюминиевых кружки, обделив себя ровно наполовину.

-Ты что, глазомер потерял? - удивился Сухой.

-Нет. Скоро на связь. У Кима хороший слух, сразу поймет, что мы квасим. Ну, будем... - произнес он коротенький тост, и залпом опорожнил свою кружку. Остальных не пришлось уговаривать. Сразу дружно зазвякали ложки, а над поляной нависла кромешная тьма, лишь временами разгоняемая яркими вспышками костра.

-Сколько там времени, не пора ли на связь, - Гаврил полез в карман за часами. На его лице появился испуг. -Кто-нибудь видел мои часы? - глазами он шарил вокруг костра.

-Нет, не видели, - первым ответил Рябой. -Что потерял?

-Где же я мог их потерять? - обшарив всю поляну, остановился Гаврил. -Наверное, в лесу... Я пойду посмотрю.

-Ты, что, обалдел? - остановил его Сухой. - Темень какая. Утром посмотришь. Они ведь у тебя капитанские, ничего за ночь с ними не случится.

-Ты прав. Сколько времени?

-Через десять минут на связь, - ответил Сухой, распечатывая вторую бутылку.

-Не торопись, - остановил его Гаврил. -Лучше открой еще пару банок тушенки.