Загнанных лошадей пристреливают

Погода с каждым днем всё ухудшалась, но дрессировщица с упорством барсука заставляла «кобылу» бегать по дорожке, не обращая внимания на грязь и промозглый ветер. После каждой тренировки Таня не могла пошевелиться, а её спина, избитая в кровь, гудела, как неисправная трансформаторная будка. Но утром Анна упрямо гнала девушку по кругу, увеличивая темп и усиливая удары хлыстом.

Однажды, когда на улице неожиданно пошел мокрый снег, и тренировку пришлось отложить, Таня услышала, как её дрессировщица спорила с госпожой Инессой.

— Мне кажется, дорогая, — говорила Инесса, — Что потенциал кобылки иссяк. Пора подыскать ей замену.

— Я так не думаю, милая, — возражала Анна, — Лошадка может еще раз выступить на предстоящих гонках.

— А если она проиграет? — настороженно спросила женщина.

— Ну-у, — дрессировщица сделала паузу, но потом продолжила, — Загнанных лошадей пристреливают.

— Хорошо, договорились, — в голосе Инессы послышались нотки раздражения и недовольства, — Но я не люблю проигрывать.

— Я тоже, — с усмешкой ответила Анна, — Тем более, на кону сумма весьма внушительная.

— И соперники у нас будут сильные, — напомнила Инесса.

Когда шаги стихли, в загон, крадучись, пробрался Антон и уселся в углу на охапку сена. Приложив палец к губам, он распаковал Тане рот и привлек её к себе. Девушка приникла к груди приятеля и затихла.

— Плохи наши дела, Танюшка, — грустно сказал Антон, — Тебя эта гадина загонит до смерти, а если проиграешь, но умудришься остаться живой, она тебя забьет до смерти железным прутом, как это не раз делала с другими девушками.

— Что же нам делать, Антоша? — девушка подняла голову и посмотрела на своего любовника, — Я уже на пределе. А при такой погоде вообще свалюсь еще на старте.

— Гонки будут через неделю, — задумчиво произнес Антон, — Я постараюсь что-нибудь придумать.

Снова вернув затычку на место и затянув ремешок, он вышел из закутка. Уже стоя в дверях, мужчина повернулся и пару минут смотрел на девушку, бормоча что-то себе под нос. Таня смотрела на своего любовника, и слезы сами застилали её глаза. Оставшись одна, она уткнулась лицом в подстилку и дала волю чувствам, разрыдавшись во весь голос.

Ехали дольше обычного. Дорога была гладкой, из чего Таня поняла, что прицеп, где она сидела, везут в другое незнакомое место. Антон включил маленький калорифер, и девушке не было холодно. Лежа на мягком коврике, заботливо постеленным Ликой, она дремала, успокаивая нервы и настраиваясь на предстоящую гонку.

— Я должна выиграть, — мысленно твердила девушка, — Я должна доказать этим гадинам, что еще не выдохлась. Я должна! Должна!

На старт вышли шесть экипажей. Таня внимательно рассмотрела своих соперниц. Рослые крепкие девки. С такими состязаться будет трудно. Пока судья-информатор представлял участниц забега, «лошадь», стоявшая справа, отставила в сторону ногу и лягнула Таню в бок. Её возница, сердито рыкнув, дернула поводья, но плетью не огрела. Соседка слева зло захрапела, но Таня вовремя прикрылась, подняв ногу, и удар прошел по касательной.

— Итак, уважаемые господа! — зычно произнес информатор, — Пятнадцать кругов!

Девушка похолодела от ужаса. Раньше она бегала не более десяти. Таня почувствовала, как госпожа Анна соскочила с коляски и подошла к ней вплотную. В следующий миг что-то кольнуло в лопатку, и сильный жар начал быстро распространяться по телу.

— Допинг, — мелькнула первая мысль.

Дали старт, и экипажи устремились вперед по хорошо утоптанной песчаной дорожке, набирая скорость. Таня шла третьей, вклинившись между двумя экипажами, «кобылы» которых лягали её на старте. Первой шла высокая крепкая «лошадь» с длинным белым «хвостом», торчавшим из шлема. Это была мускулистая девка, одетая в тонкий комбинезон из белоснежного латекса. «Копыта» на её сапогах блестели золотом и цокали на весь стадион.

Под стать ей выглядела и наездница: молодая стройная блондинка, грациозно сидевшая на облучке своей коляски. Одной рукой она держала вожжи, почти не натягивая их. Другой сжимала длинный хлыст, но очень аккуратно хлопала его концом по макушке «лошадки». Та взбрыкивала головой и довольно фыркала.

После пятого круга темп бега увеличился. Чтобы подстегнуть «лошадку», Анна хлестнула Таню по спине. Но девушка боли почти не почувствовала, а лишь услышала громкий щелчок кнута и прибавила скорость. Второй удар был сильнее, но девушка опять его почти не ощутила. Видимо, начал действовать стимулятор, который ей вкололи перед самым стартом.

Сжав зубами резиновую палку, Таня припустила во весь дух. Она не чувствовала ударов, не видела, что творится вокруг, не слышала истошных воплей возниц. Она неслась по дорожке, ориентируясь только натяжением поводьев. Грохот колес, раздававшийся сзади, только подстегивал девушку.

Два экипажа остались позади неё. Впереди, как в молочной пелене, возник борт лидирующей коляски, который стремительно приближался. Сквозь одурманенное наркотиком сознание Таня понимала, что скоро врежется в корму экипажа и поломает себе грудную клетку.